Ik heb vaker in lange rijen gestaan – bij winkels voor Kerstmis, op vliegvelden in augustus, op Covid-19-testlocaties en uiteraard bij een of ander festival – maar nog nooit op een willekeurige vrijdagavond bij de Effenaar. Nu zou je bijna denken dat de Effenaar iets gratis uitdeelde: zo lang was de rij bij de ingang afgelopen vrijdag voor het optreden van de Britse reggaelegendes Steel Pulse. Reggaefans in alle soorten, maten, kleuren en leeftijden, tot voor de deuren van de Fling aan de Dommelstraat en aan de andere kant rond de tandartspraktijk. Precies zoals je zou verwachten bij een 50-jarig jubileumfeest.

Het was het wachten waard.

Tekst en foto’s: Justina Lukošiūtė

De avond begon met een dynamische set van UnitedSounds, een gerenommeerd Roots & Culture reggae Dancehall Soundsystem uit Tilburg. UnitedSounds, opgericht in 1993 en geleid door Taki en RasDré, is een begrip in de Benelux reggae scene, bekend van diverse evenementen. De Grote Zaal van de Effenaar is een zee van patronen en kleuren, met Caribische en Rastafari-vlaggen wapperend boven het publiek.

Maar ook al was het gezellig, het feest begon pas echt toen Steel Pulse dansend op de melodieën van hun legendarische “Handsworth Revolution” het podium betrad. Het titelnummer met zijn aangrijpende teksten gaat over sociale onrechtvaardigheden en resoneert met de realiteit die vandaag de dag nog steeds in de hele wereld bestaat.

De setlist van Steel Pulse is een bij een jubileum passende reis door hun uitgebreide carrière. Halverwege de show laten nummers van “State of Emergency” en “Vex” de veelzijdigheid van de band zien en de toewijding om wereldwijde problemen aan te pakken door middel van muziek. Elk nummer werd met enthousiasme ontvangen, fans zongen mee, dansten en dompelden zich onder in de ritmes die het geluid van Steel Pulse definieerden. De avond werd afgesloten met een toegift met “Steppin’ Out” en “Your House”, twee van hun meest geliefde nummers.

Tijdens de encore droeg leadzanger David Hinds het hartverwarmende nummer “Respect” op aan zijn legendarische collegamuzikant Lucky Dube, gevolgd door de hit “Roller Skates”. De band nam afscheid en het feest ging verder met UnitedSounds, terwijl het publiek tot diep in de nacht blijft hangen. Een zonnig einde van een zonnige vrijdag.

Leuk om te weten dat er enkele rootsmuziek-shows gepland staan in de Effenaar, ook al hoor je reggae hier niet al te vaak. De eerstvolgende is Kin’Gongolo Kiniata op vrijdag 28 maart. Om deze en andere evenementen in de gaten te houden, kun je hier de agenda van de Effenaar bekijken.